（原文发表于4月8日，作者是The Athletic的记者Tim Kawakami，文章内容不代表译者观点。）

旧金山——克莱-汤普森在周一的赛前训练后，并没有像往常一样慢跑回到勇士队的更衣室，而是又跑了回来，原地转了一圈，然后笑出声来，发出了一阵骚动。

“伙计，我今天感觉棒极了！”克莱一边走着，一边朝向他最喜欢的大通中心一位工作人员说道。“是的，我感觉很棒！”

然后接下来几个小时里发生的事情似乎是不可避免的：库里将缺席当天的比赛，而克莱在那场比赛在前7次三分出手命中5次，上半场砍下25分，最终全场比赛得到32分，帮助球队在主场以118-110战胜了极其疲惫的爵士。

这不是克莱的一个历史般的夜晚，因为这些称号通常都是由独特的、在季后赛关键时刻爆发的球员所准备的，克莱早就证明过了自己。但是，这场胜利的意义，看起来要比战胜一支弱旅的内容要更多，因为克莱的好状态仍在持续，克莱、他的队友、勇士高层和NBA的其他人几乎都知道，这不会是克莱的绝唱表现。

之后在发布会上，克莱比几个小时前的自己要压抑得多，但这似乎也给一切增添了引力。现在不是勇士欢呼雀跃的时候，那是他们以前的事了。比赛结束后，事情变得更加严肃了，对于克莱而言同样如此。

“今天我感觉自己的身体状态很好，没感觉到有任何的疼痛，这能让我很好地把水准转化在比赛里。”克莱说道。

记者问道：“你有多少次在赛前感觉有如此出色？”克莱回答：“一个赛季82场常规赛，你不可能每场都发挥出全部水平。我的意思是，今年我大概是缺席了三、四场比赛吧？经过两年的康复治疗，这真的让人难以置信，本赛季我的出勤率有了保障，这让我引以为豪。”

据统计，克莱本赛季常规赛目前为止只缺席了四场，目前勇士只剩下四场比赛，本赛季他的开局不佳，这很大程度上导致了勇士的糟糕开局。这也引发了一种说法：像他这样表现的下滑，也许会是勇士王朝的终结。但克莱一直在做出反弹，在一月份，新秀波杰姆斯基顶替了他的首发位置，但克莱现在还在努力，现在又回到了首发阵容中。

终于，克莱找到了自己的节奏，而且还在保持着。一路走来，勇士也找到了自己的节奏，他们一直都打出着好的表现。

顺便说一下，克莱的74场出勤是全队第一高——比库里、库明加和卢尼还要多三场（尽管卢尼并不是因为伤病而缺席比赛，而是科尔不让他出场）——对于一个在巅峰期遭到连续两次严重腿伤，并缺席了整个2019-20、2020-21和2021-22赛季部分时间的人来说，这是相当不可思议的。

克莱不再是五年前的那个攻防一体的全明星了；因为伤病，他的横移速度变慢了，这是他永远无法恢复的本领，而且近些年他的投篮也出现了下滑。但在他34岁的年纪，在为了季后赛而奋斗了几个月的勇士，以及即将到期的合同，克莱仍然是一个坚定的人，仍然是一个可以凭借一己之力赢得季后赛的人，他总是能在球场上，给对手带来威胁。

在克莱的眼中，他近几年的NBA生涯全都在他眼前一闪而过了一次、两次，甚至可能是五次，而实际上，他并没有处于终点的位置。在我看来，自从克莱在2019年总决赛前交叉韧带撕裂以来，他比任何人都更清晰这一点，而且我认为克莱只会变得越来越好。如果他打完接下来的四场比赛的话，他本赛季的出勤数达到了78场，这和他在2018-19赛季第一次受伤之前的比赛场数一样多。

“这很神奇，因为你很容易会爱上自己在伟大之夜的表现，但除非你经历过跟腱或前交叉韧带的伤病康复，不然的话，你很难对这些有如此感触。在两年的时间里打上94%的比赛，保持稳定的出场机会，这是我最引以为傲的事情。NBA的赛季是很漫长且艰苦的，要每场比赛上场，需要很强的自律性。这是我本赛季非常自豪的一件事，我打了如此多的比赛。”

这将给勇士闯进附加赛、季后赛带来动力，也许他们能在首轮击败西部第一？一切都不知道，但至少勇士给了自己一些机会（自从1月底19胜24负的战绩以来，他们取得了24胜11负）。

正如科尔在周一时所指出的那样，勇士的战绩几乎肯定能比上赛季的44胜38负更好，上赛季对于他们来说，西部第六已经足够好了；本赛季一切都变得更糟，因为西部有很多强队，因为自己的开局不佳、追梦格林的两次禁赛，以及王朝的随时结束，勇士的排名被推到了第10。

但是，科尔有很有说服力的言语表明，现在的勇士确实比上赛季要更好——他们的化学反应更棒，阵容深度更好，也更年轻。这支队伍的领军人物仍然是库里，追梦仍然担任鼓励人的角色，而且，克莱仍然能打出好的表现。

近些天来，勇士并不总是需要克莱的挺身而出，这很好，因为他比自己全盛时期要下滑了。他们有波杰姆斯基这样的全能球员，有库明加这样纯粹的运动能力和终结点，有小佩顿这样的大锁，有保罗这样的球员带领替补阵容，并且在关键时刻能找到自己的出手机会。

有时候，科尔不会让克莱在关键时刻留在场上，即便过去几个月克莱的状态找回来了，科尔也会在比赛中更多地上保罗，或者在一些关键回合中把球给到保罗，亦或者是上波杰姆斯基。克莱不再是理所当然的首发了——即使他近期的三分命中率从2月中旬以来，飙升到了41.4%，但他整个赛季的三分命中率还是达到了生涯最低的38.3%。

这引发了下一个问题：不管勇士下赛季有没有克莱，勇士都可能保持在一个相对相似的水准上（如果库明加、波杰姆斯基和穆迪下赛季能继续发挥的话），但不管怎样，克莱下赛季也可能会打出和本赛季相似的水平。

他们能在一起打球真的太棒了，在某种程度上，我不能说缺少了库里和追梦的勇士会过得很好。

联盟中最不为人知的秘密之一是，魔术队现在有很多年轻且有天赋的球员，但他们缺少射手，他们可能在夏天会为克莱提供一大笔钱。与此同时，拉科布表示，勇士希望在明年完全避开奢侈税，这是可能会发生的，但前提是他们要严格控制住，留给克莱和保罗的薪资能有多少。

坦率地说，克莱是勇士的三巨头中唯一的一个，其他队伍会开出比勇士更高的合同来签他的球员。他的表现越能保持，他就越应该得到更大的合同。勇士绝对应该要尝试把他签回来，而不仅仅是出于情分。

但是，克莱已经掌控了自己的未来，因为他在NBA的故事还有更多的篇章尚未完成，他完全有权利为这一切而感到自豪。

原文：Tim Kawakami

原文：JayChan