第一次工业革命是18世纪60年代，它最终确立了资产阶级对世界的统治地位，开创了以机器代替手工劳动的时代，是技术发展史上的一次巨大革命，尤其以蒸汽机作为动力机被广泛使用为重要标志的。

第二次工业革命是指19世纪中期，欧洲国家和美国、日本的资产阶级革命或改革的完成，促进了经济的发展；19世纪60年代后期，开始第二次工业革命，人类由此进入了"电气时代"，由此电器开始用于代替机器，成为补充和取代以蒸汽机为动力的新能源。

第三次工业革命是从20世纪四五十年代开始的，以原子能技术、航天技术、电子计算机技术的应用为代表，还包括人工合成材料、分子生物学和遗传工程等高新技术，被称为第三次科技革命。

第四次工业革命产生的背景，是在2013年德国汉诺威工业博览会上举行，推动了第四次工业革命，为加强德国作为技术经济强国的核心竞争力。

可以说，前三次工业革命使得人类发展进入了空前繁荣的时代，而与此同时，也造成了巨大的能源、资源消耗，付出了巨大的环境代价、生态成本，并且急剧地扩大了人与自然之间的矛盾。尤其是进入21世纪，人类面临空前的全球能源与资源危机、全球生态与环境危机、全球气候变化危机的多重挑战，由此引发了第四次工业革命——绿色工业革命。

第四次工业革命基于网络物理系统的出现。网络物理系统将通信的数字技术与软件、传感器和纳米技术相结合。与此同时，生物、物理和数字技术的融合将改变我们今天所知的世界。可以说，智能制造被认为是第四次工业革命，又称工业4.0，《中国制造2025》是我国智能制造的主攻方向。

近年来，被制造业企业广泛运用于车间执行层的MES系统，凭借其计划、工艺、设备、物料、质量、安东、看板采集、统计等管理内容，实现对车间生产过程中的数据进行实时收集，并分析处理。同时，系统可与计划层和控制层进行信息交互，通过企业的连续信息流来实现企业信息全集成。

MES全称为Manufacturing Execution Systems，即制造执行系统。在产品从工单发出到成品完工的过程中，起到传递信息以优化生产活动的作用；在生产过程中，借助实时精确的信息，引导、发起、响应报告生产活动，作出快速的响应以应对变化，减少无附加价值的生产活动，提高操作及流程的效率。MES 保证了整个企业内部及供应商间生产活动关键任务信息的双向流动。

在制造业中MES系统起到降低成本、提高工作效率的关键作用。以离散制造行业为例，可缩短交货周期、提高生产效率、减少物料残留、精简管理人员、提升设备效率和数据分析能力等效果，帮助制造业企业达成降本增效。

工业4.0驱动新一轮工业革命，核心特征是互联。互联网技术降低了产销之间的信息不对称，加速两者之间的相互联系和反馈，因此，催生出消费者驱动的商业模式，而工业4.0是实现这一模式关键环节。工业4.0代表了“互联网+制造业”的智能生产，孕育大量的新型商业模式，真正能够实现“C2B2C”的商业模式。

可以说，工业革命的每个阶段，都极大释放了社会的生产力，创造出前所未有的繁荣。而每个阶段都有一个共同点，就是谁最先抓住了发展的契机，谁就能成为这个世界的领头人。