真正的大交易。
李嘉诚旗下的长江和记实业要出售巴拿马运河港口及全球43个港口业务的消息一传出就引发轰动,这不仅仅是因为涉及228亿美元的交易,还在于他在这个节点出手的形势和背景,确实称得上“非普通商业行为”。
长江和记实业是跨国公司,由长江实业(长实)及和记黄埔(和黄)合并、重组而成,主席兼执行董事为李嘉诚长子李泽钜,其业务遍及全球数十个国家,雇员人数超二十九万名,位列《财富》世界500强排行榜第439名(2024)。
港口及相关业务、零售、基建和电讯业务,是长江和记实业的四大业务,一旦这笔交易达成,它可能就要减少四分之一的业务了。
而要想了解这笔交易,我们首先要从巴拿马运河说起。
对于巴拿马运河,美国、川普志在必得。
人性趋利,有大利益就有大争夺。巴拿马运河位于中美洲巴拿马共和国的中部,纵贯巴拿马地峡,呈现西北——东南走向,是一条连接太平洋和大西洋的船闸式运河。运河全长81.30千米,最窄处为152米,最宽处为304米。被称为南、北美洲的分界线,有“世界桥梁”之称,我国是巴拿马运河的三大客户之一。
巴拿马运河左临太平洋,右临大西洋,是沟通两大洋的理想之地,它为海上贸易提供了至关重要的捷径,使船只能够避开南美洲南端漫长而危险的旅程,它是世界上最繁忙的运河之一,是世界上重要的航运要道,承担了全球6%的海运贸易量。
从历史来看,巴拿马曾是哥伦比亚共和国的一个省,后脱离哥伦比亚而独立。1903年,美国与巴拿马共和国签订了《美国与巴拿马共和国关于修建一条连接大西洋和太平洋的通航运河的专约》,简称“美马条约”。条约规定,美国保证巴拿马的独立,巴拿马把宽16千米、面积1432平方千米的运河区交给美国永久占领、控制,巴拿马湾中的一些岛屿也交给美国使用。
这是一个不平等条约,巴拿马为此付出了巨大代价:自1920年运河向国际开放至20世纪80年代末的60年中,美国从运河过往船只中收取的费用高达450亿美元,而巴方仅得11亿美元。
经过艰苦而长期的斗争,巴拿马终于在1977年与美国签订了新的《巴拿马运河条约》与《关于巴拿马运河的永久中立和经营的条约》,废除1903年的美巴条约,运河的经营权和领导由两国政府官员组成的运河委员会负责,两国保证维护和保卫运河,而由美国负主要责任。
因为巴拿马运河的地理位置和战略意义,也因为美国对其强大的影响力,所以川普才会有“收回”巴拿马运河的说法。
全球航运节点争夺升级。
贸易在哪里,利益就在哪里。从古代的丝绸之路看,凡是贸易线路都可以激发经济活力,而谁能设立关卡和征收关税,谁就能轻易攫取巨额利益。
港口是全球贸易的“咽喉要道”,巴拿马运河作为一个重要的全球贸易节点,商人出身的川普自然深知其价值所在。拿到了它,美国就有削弱其他国家在拉美地区的地缘影响力,所以巴拿马运河被视为重要的战略资产。
从战略高度看,巴拿马运河是大国全球港口布局的一个环节,而港口布局也是大国全球利益格局的一个角逐场。
我们现在每年通过巴拿马运河的货物达4.23亿吨,占全球海运量的21%(美国是74%),如果不得不绕行合恩角,那将增加15天左右的航程和约30%的运输成本,直接影响上千亿美元货物的运输效率。
为此,我们也在积极推进北极航道、中欧班列、南美港口合作(如钱凯港)等替代方案,以形成有效的战略对冲。
李嘉诚出售巴拿马业务有何影响?他眼光毒辣,选择的时机很精准!
人老成精。李嘉诚已经是96岁高龄了,老人普遍厌恶风险,擅长趋利避害,客观来说这个交易体现了其在复杂国际环境下的高度敏感性与前瞻性。
从商数十年来,李嘉诚一直以好眼光著称,商人“低买高卖”的策略被其发挥到了极致,我们看他过去大赚的几笔交易,无不是如此。比如他在1999年以高估值出售Orange公司,就赚了一千多亿港元。
不让自己置身于危险漩涡之中,保障自己的利益最大化,这是李嘉诚历来的风格。
当前全球航运业需求波动较大,国际形势还在演化,如果李嘉诚还年轻三十岁,他恐怕还有火中取栗的雄心,但他已经是到了油尽灯枯之年,所以不得不为家族考虑,还是落袋为安最保险。
对于此次交易,李嘉诚应该是深思熟虑过了,但他如果以百年的眼光来看,恐怕会有不一样的选择。当然李嘉诚是李嘉诚,他的子孙有不一样的观念和取舍。
只是从交易本身而言,李嘉诚这次依然是眼光毒辣,很精准的时机把握。但问题在于,一个人商人在资本逐利的同时,要不要站在国家利益一边?
资本无国界,商人有祖国。
商人要不要富而思源?资本的本性是投机、逐利,资本喜欢流动,这是符合商业规律的,但商人和企业都必须是有自己根基,毕竟这是人类社会,个人是社会的一部分,企业也是社会的一部分,金钱没有国界,但商人有祖国。
如果一个企业没有自己的文化根基会怎样?再多的钱也无法形成保护,你有再多钱也不可能成为一个国家吧。所以商人逐利也要在宏大的背景下,要有家国情怀,要融入潮流。
什么是潮流?厚植家国情怀,富而思源、富而思进,弘扬企业家精神,专心致志做强做优做大企业,要坚定不移走高质量发展之路,坚守主业、做强实业,加强自主创新,转变发展方式,不断提高企业质量、效益和核心竞争力,努力为推动科技创新、培育新质生产力、建设现代化产业体系、积极履行社会责任…… 做到这些的人才是企业家,才能融入时代发展的大潮流。
所以企业的商业决策不能只考虑自己的得失,在大是大非问题上没有“两全其美”的余地。
总之,历史不能投机,李嘉诚究竟要如何定义自己的历史评价,他要给这个世界留下什么,一切都要看他如何去做了。