兄弟们,中国目前正在大规模减持美债,这会不会引发美元信用危机,甚至有可能引爆美债这颗 “大雷” 呢?我们先看数据:根据美国公布的数据,中国 3 月份再次减持近 200 亿美元美债,至此将美债海外第二大持有者的位置让给英国,这是十年来首次。目前中国持有的美债只剩下 7000 多亿美元,这个数据跟 2022 年 4 月相比,已经少了近 3000 亿美元。如果再往前推,2011 年我们巅峰时期持有 1.3 万亿美元美债,也就是说,现在中国持有的美债相比巅峰时期几乎腰斩了。
中国为何一直在抛售美债?其实我们不仅在抛,而且目前持有的美债大部分以短期限为主。美债分为 5 年期、10 年期、30 年期等,中国目前配置的基本是短期美债。短期美债虽然收益率较低,但流动性非常高,一旦美元出现危机,中国可以快速抛售。
最近美债收益率不断攀升,这意味着市场上有人正在大规模抛售美债 —— 债券价格与收益率成反比,价格越低,收益率越高。因此,收益率上涨反而是抛售者增多的信号。最近一个月,美债经历了 1981 年以来最大的抛售潮,中国持续抛售是重要原因。
不过,在十大海外美债持有者中,目前只有中国和爱尔兰在抛售,其他国家如英国 3 月份还增持了 300 亿美元。为何会出现这种分化?事实上,美债短期内爆雷的可能性并不大。虽然其风险相比以前越来越高,但要说一年、两年内爆雷,甚至 10 年、20 年爆雷,可能性都不高,只是风险在累积。
对中国而言,我们持有美元资产(尤其是美债)过多,必须分散投资以解决大量美元持有问题。过去,我们每年对美有大量贸易顺差,挣得大量美元后主要用于购买美债。现在,中国找到了新办法:除了美债,我们还配置其他资产,比如黄金 —— 最近一两年,中国央行连续 6 个月增持黄金,3 月份又增加了 7 万盎司黄金储备量。
此外,中国还有一个 “顶级操作”:帮助其他国家将美元债置换成人民币债。例如,“一带一路” 沿线中小国家欠了大量美元债,中国借给它们美元还债,转而让其欠人民币债。这一步旨在推动人民币国际化 —— 这些国家欠人民币债后,必须偿还人民币,因此需要赚取人民币,就得与中国做生意并接受人民币支付。过去两年,人民币国际化市场占有率不断提高,这一策略功不可没。据美国媒体预测,过去两年中国已拿出 1000 多亿美元帮助相关国家偿还美元债,未来规模会更大。
中国抛美债短期内会造成美债价格波动,但要说 “引爆美债” 还不至于。尽管美债规模已达 36 万亿美元,但美国作为美元发行国,可通过超发美元偿还债务,只是这会让美元信用持续降低。目前还未到债务危机 “雪球崩溃” 的节点,但各方动作正推动风险累积 —— 中国作为全球对美贸易顺差最大的国家,若赚得的美元不再买美债,反而帮其他国家消化美元债,将导致美债未来发行面临更大问题。近期美债收益率飙升、中美关税战谈判美国妥协较快,都与此有关 —— 中国抛售美债的举措直接影响美债市场,增加美国政府财政压力,这也是我们手中的重要筹码。
需要注意的是,3 月份美债数据已公布,4 月份数据尚未出炉。考虑到 4 月关税战开启,预计 4 月份抛售美债的国家会比增持的多得多,美债市场将面临更大考验。