智东西

编译 | 李夏

编辑 | 漠影

智东西5月23日消息，据外媒彭博社和英国《金融时报》最新报道，英国明星初创公司Builder.ai申请破产。初创企业大多昙花一现，而英国AI软件平台Builder.ai的陨落则显得格外刺眼。

这家公司曾是欧洲科技圈最受资本青睐的创业项目之一，曾获得微软和软银集团等投资方共计4.45亿美元的融资，据美国金融服务平台Forge Global数据显示，在2023年5月，Builder.ai估值达到约16.3亿美元。然而就在本周，该公司正式进入破产程序。

Builder.ai于周二召开全员电话会议，宣布其主要实体Engineer.ai Corporation即将申请破产，并由管理人接管公司事务。现任首席执行官Manpreet Ratia透露，公司已被主要债权人宣布违约，账户中的3700万美元现金已被扣押，导致账面仅剩约500万美元。

一、“AI注水”早有前科，核心技术实为人工操作

Builder.ai标榜AI自动生成应用程序，曾宣称“构建App像点披萨一样简单”。然而早在2019年就有调查指出，其所谓的AI平台其实大量依赖乌克兰和印度的软件外包人员完成开发任务。

当时公司坚决否认此事，但随着行业对AI“注水”问题的关注度提高，这类隐瞒行为已难以持续。

前员工向彭博社透露，公司还曾向投资人虚报销售额。今年3月，公司被迫下调营收预期，并在4月将2023年营收下调至1.4亿美元，2024年下半年营收预期亦减少25%。更令人担忧的是，该公司还被指长期依赖与创始人Duggal关系密切的审计机构处理账目。

二、高管变动与债务危机交织，财务漏洞难以弥补

Builder.ai创始人Sachin Dev Duggal已于早前辞去首席执行官职务，但仍保留董事会席位。Duggal此前还因涉及印度一起高调刑事调查而成为媒体关注对象，英国《金融时报》去年曾报道其相关法律纠纷。其律师称他仅为证人，并否认存在不当行为。

▲Builder.ai创始人Sachin Dev Duggal今年早些时候辞去首席执行官一职(图源：路透社)

现任首席执行官Manpreet Ratia在去年10月为公司争取到5000万美元债务融资，但其于3月接任CEO时，Builder.ai账户仅剩约700万美元。此后，公司向部分现有股东筹集了7500万美元试图修补财务漏洞，但收效甚微。据知情人士透露，公司仍欠亚马逊8.5亿美元、欠微软3亿美元。近日，公司甚至尝试从新加坡账户调动资金支付薪资，但该笔资金亦遭债权人扣押。

三、虚假AI宣传潮迎来清算，行业呼吁增强监管与识别力

Builder.ai的陨落并非孤例。过去一年中，许多打着“AI”旗号、实则大量依赖人工操作的企业已陆续受到美国证券交易委员会（SEC）、司法部和联邦贸易委员会（FTC）的查处。

2025年1月，SEC与为餐饮行业提供AI服务的美国公司Presto Automation虚假宣传其AI语音系统无需人工干预的行为达成和解。2024年9月，美国科技公司DoNotPay因AI法律服务不具备独立能力（其产品AI律师机器人的服务未能达到其声称的替代人类律师的能力），被FTC罚款19.3万美元。

谷歌等大型科技公司也不无争议。2023年12月，谷歌发布Gemini AI模型演示视频后，被揭发其互动演示实为剪辑制作，而非实时对话。

独立研究机构Tech.co发布的一项研究显示，58%的企业选择使用AI，是出于“竞争对手带来的压力”。也正因如此，企业更应警觉那些夸大其词的AI厂商。

结语：AI泡沫破裂，浮夸背后的“假智能”终将退场

Builder.ai的破产事件再次敲响了警钟：资本、市场与监管正在共同见证AI行业从浮夸回归理性。

AI技术本质复杂，应用门槛高，真正具有变革潜力的创新值得被资本和市场青睐，而那些“技术伪装者”终将在清算中退出舞台。

来源：彭博社、英国《金融时报》、路透社