被曼联一线队放逐的桑乔，基本确定会在1月冬季转会窗以租借的方式回到德甲的多特蒙德。德国《图片报》称，租借事宜已经接近达成，现在只差税务细节需要解决，桑乔最早可于周五离队，前往西班牙马尔贝拉加入多特冬季训练营。德甲1月13日才结束冬歇期，届时桑乔有望参赛。

这将让这位23岁的英格兰国脚有机会重启他的职业生涯。对红魔而言，这也是有利无害的交易，尽管俱乐部可能只收到260万英镑的微不足道收入，比之前报道的300万英镑更少。

但这也总比让球员烂在预备队更好，如果不打比赛，桑乔的价值只会越来越低。曼联本希望卖掉桑乔，但因缺乏实质性报价，只好改变主意，同意低价出租。

名记西蒙·斯通同样报道了桑乔重返多特蒙德的交易接近完成（close to completion），众所周知，他的消息相当于「准官宣」。几个月前，桑乔回归还被认为是不可能发生的事情，当时多特蒙德对于桑乔在曼联的挣扎还抱着看热闹的心态。

或许多特会为自己的球员没能在曼联发挥出水平感到有些遗憾，但悲伤感不如解脱感那么大。「大黄蜂」收获了7300万英镑的转会费，桑乔在曼联的表现对他们已经没有任何影响。

当时，多特高层消息人士向「竞技网」否认了桑乔冬窗重返伊杜纳公园的传言。就在几周前，他们还坚定地说：「这不会发生。」但进入2024年后，形势急转直下，德甲俱乐部突然迫切希望桑乔回归。

其中一个原因是多特蒙德在去年最后时刻表现不佳。12月他们各项赛事6场不胜，排名下滑至联赛第五，与排名第四的莱比锡红牛已经相差6分，落后排名第一的勒沃库森多达15分。

在圣诞节前的一次多特高层会议上，俱乐部决定继续留任主帅埃丁·泰尔齐奇。但他们觉得有必要让前多特蒙德球星沙欣和斯文·本德担任助理教练，以提供新的思路，如果泰尔齐奇的成绩继续没有起色，俱乐部也更容易让他下课。

多特还希望调整球队阵容，带来一些不同的东西。荷兰边锋唐耶尔·马伦可能在本月离开，曼联是他的潜在下家之一，大黄蜂甚至在考虑租借桑乔之前就打算出售马伦。

多特前锋阿德耶米和吉滕斯的表现也都低于预期，他们25场比赛总共只进了10球。更重要的是，他们在慢节奏控球体系下的效率特别低，而桑乔曾经擅长于此。多特希望他的回归，可以帮助球队减少对反击的依赖，执行更具统治力和控制比赛的战术计划。

与之相反，虽然滕哈格希望在曼联打传控和高位逼抢，但最终不得不接受现实更多采用反击打法，红魔希望桑乔成为进攻的爆点，但这并非他的所长。

当然，要实现多特的目标，桑乔也需要找回当年在老东家踢球时的水平，2017年到2021年，4年中他曾为球队在137场比赛打入50球，贡献64次助攻。在过去6个月的闹剧后，他还能保持以往的渴望和努力吗？多特蒙德希望俱乐部熟悉的环境能帮助桑乔恢复，即使他的体能水平可能只允许在加盟初期替补出场。

多特也寄望主帅泰尔齐奇仍然拥有打开桑乔好状态的钥匙，这名教练过去激活过英格兰边锋。

在第一次转会曼联失败后，桑乔也一度沉沦，但41岁的泰尔齐奇在2020年12月被任命为临时主教练后，指示几名教练特别关注桑乔，确保他开会不迟到，并安排其尽可能多地和埃尔林·哈兰德呆在一起，借助「魔人布欧」的专业精神感染他。

那个赛季，桑乔和哈兰德一起打入57球，助攻32次。在前队友即将离开曼联回到多特蒙德时，挪威神锋也送上祝福，他在社媒发布两人一起夺冠的照片，并且赞扬桑乔是个「好球员」。

之后的6个月里，桑乔的状态和体能状况都有了很大的改善，包括在多特蒙德4-1战胜莱比锡红牛的德国杯决赛中发挥关键作用，实现梅开二度。据报道，多特蒙德更衣室里队友对桑乔即将回归感到非常兴奋，因为他在俱乐部三年半的时间里对球队的作用极大，远远超过了其纪律问题的影响。

桑乔也有机会和许多熟悉的队友一起踢球，虽然哈兰德和贝林厄姆已经不在，还有罗伊斯等其他熟人，而不像在曼联，更多面对着滕哈格的嫡系。在足总杯赛前发布会，滕哈格被问到桑乔离队的问题时表示：「现在还没消息，我们必须等待，静观事情如何发展。一旦有消息，我们告诉大家。」

当年曾提醒桑乔要学会长大的多特蒙德中场埃姆雷·詹明确表示，很高兴看到桑乔的回归，因为他可以成为比赛胜负的决定性人物。

「就我个人而言，我会非常高兴，因为我很看重他，我相信，如果他来了会帮助球队。」埃姆雷·詹告诉德国天空体育，「我不知道还有多远，也不确定他来不来，但如果回来，肯定会有好处。他是与众不同的球员，擅长进球和助攻。他非常有才华，很特别，对我们肯定有帮助。他已经长大，越来越成熟，我相信他在这方面有了进步。」

从多特蒙德的角度来看，租借桑乔风险很小，300万欧元即便对德甲俱乐部而言也不是大数目。当然，如果桑乔在德甲重新取得成功，身价重新上升，多特也没机会直接受益，他的高薪和曼联的转会费要求，使得他永久转会回归机会不高。但只要他能帮助球队在欧冠16强中击败埃因霍温，或者帮助多特确保下赛季的欧冠资格，那么他带来的收益就远大于投入。

这也将是曼联希望看到的，如果现在出售桑乔，俱乐部恐怕还需要倒贴。红魔对他的标价为2500万到3000万英镑，但桑乔的35万英镑周薪肯定需要补偿，这相当于每个赛季1800万英镑。而其合同期到2026年，曼联恐需补偿两年半的薪资，总额跟他的转会要价差不多。去年夏季，曼联本打算3000万英镑将马奎尔卖给西汉姆联，但球员要求补偿4年工资差价，总值1500万英镑，最终导致转会无法完成。

如果桑乔能在租借中复活，像梅森·格林伍德那样，曼联就有多种选择。首先可以用更好的价格将他卖掉，另一种剧情是滕哈格下课而桑乔回归。哪怕桑乔失败了，下半赛季曼联让他远离，也比留在卡林顿做闲人强，不至于直接影响球队团结。