稀土可能成为中美未来谈判中的关键议题,中国近期已加大了对稀土出口的管控力度。根据媒体的报道,各地政府已经接到具体的任务和分工,要求对稀土的流向实施全程追踪,确保战略矿产不被非法外流。在政策层面,出口限制的范围逐渐扩大。
从2月开始,中国对包括钨、碲、铋等25种稀土元素实施了出口许可管理;到4月,钐、钆、铽等七种中重稀土被纳入限制出口的清单,涉及新能源、国防等多个关键领域。5月12日,国家出口管制工作协调机制办公室组织召开了一个专项会议,首次提出对稀土、钨、锑等战略矿产进行全链条监管,从开采、冶炼、加工到运输、销售、出口,全流程管控。这标志着中国的出口管控从单一的限制出口转变为全面的全过程监管。
中国之所以加大对稀土的管控力度,背后有一个重要原因,就是美国近期的行动。最近,美国以中国未遵守5月12日瑞士日内瓦和谈协议为由,不仅威胁断供芯片设计软件(EDA),还提出可能禁止向中国出售C919大飞机的发动机。值得注意的是,美方这次的指责毫无依据,因为5月12日的和谈协议是基于双方自4月2日起取消加征的关税及相关反制措施,而中国针对稀土的管控政策,是在美国以芬太尼为由对中国加征10%关税后实施的。
中国早已预料到美国的做法,因此在5月12日的协议中,明确注明了关税自4月2日以后生效。随着中国加强稀土管控,美国一些公司已感受到压力。例如,福特汽车宣布由于无法获得稀土磁铁,生产不得不停滞。此外,多个美国企业的高层领导也直接向白宫递交请愿书,要求恢复稀土出口,否则未来数周内将会有更多工厂关闭。
除了美国,印度也因稀土管控面临困境。印度的汽车制造业近期遭遇了一项严重挑战,不是由于发动机问题,而是稀土磁铁即将用尽。根据印度汽车制造商协会的消息,全国库存预计在6月初用尽,这意味着马鲁蒂铃木、塔塔等主要汽车企业可能面临停工。去年,印度从中国进口的460吨磁铁中,约80%来自中国。
为了打破这种依赖,特别是为了替代中国,美国已开始寻求新的稀土供应来源。上个月,美方悄然发布公告,表示有意投资巴西矿产资源。然而,鉴于中国在稀土领域的领先地位,即便巴西开采了稀土矿,这些矿石最终也需要运往中国进行加工。
美国不仅在南美寻找稀土供应,还在不断探索其他区域的合作伙伴,包括中亚的蒙古、东南亚的马来西亚,甚至刚与乌克兰签订了矿产协议。尽管美国在全球寻找稀土来源,但没有中国的技术和能力,其他国家的稀土原料仍无法高效提炼和分离,最终这些资源将无法成为有效的竞争力。
从目前的态势来看,稀土在中美博弈中已成为一张重要的王牌。加大管控力度也反映出稀土管控的复杂性和严峻性,尤其是在面对巨大的非法市场利益时,如何有效监管成为一大挑战。稀土的走私利润极为可观,一吨稀土的非法走私利润可能高达数千万,而这种暴利的诱惑无疑会吸引大量不法分子参与。一个港口每天进出成千上万的货柜,进行逐个检查的难度可想而知。
除了非法途径,还有合法手段。例如,虽然中国对美国实施了禁运,第三国可以从中国合法进口稀土,并声称是用于生产特定产品,但实际情况可能是这些稀土再转卖给美国,这样的情况如何管理呢?
至于美国对中国芯片和C919大飞机的限制,短期内可能会对中国造成一些影响,但从长远来看,这反而可能成为一种“助攻”。C919大飞机虽然有很多零部件依赖欧美公司,但除了发动机,其他关键系统大多数由中国合资公司提供,这些系统都有备份,且已通过验证。长江1000A发动机也已顺利完成适航取证试飞。
至于美国禁止向中国出售芯片设计软件,国内的华大九天等企业能够提供替代方案。根据鲍尔森研究所的报告,2022年全球顶尖的人工智能研究人员中,有47%的研究人员来自中国,且在美国的人工智能领域,中国人才的比例也是居高不下,显示出中国在科技领域的实力。
总的来说,中美之间的矛盾、冲突、对抗已进入白热化阶段。中国在这一关键时刻对美国实施稀土管控,是对美国高科技战、高端光刻机战和芯片战的有效反击。此时此刻,我们需要团结一致,坚定站在国家利益的一方,切忌为个人利益出卖国家利益。在美国不断加大对中国的施压时,中国必须坚守立场,持续在全球范围内开展战略布局,确保在关键领域保持主导地位。