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当地时间4月7日,美国《国会山报》刊登了一篇题为《美国或将陷入史上最严重经济衰退》的文章。文章对当前美国经济状况进行了深入剖析,认为地缘政治的动荡、能源供应链的断裂以及顽固的通胀,这三股力量交织在一起,正把美国经济缓慢推向一场难以避免的衰退。每一个细节都让人感受到经济环境的紧迫与复杂。 紧随其后,美国供应管理协会发布了3月份的PMI数据,这组数据从侧面印证了上述评论的准确性。数据显示,美国3月服务业PMI从2月的56.1%回落至54%,虽仍处于扩张区间,但就业指数骤降至45.2%,四个月来首次跌入收缩区间,创下2023年底以来的最低水平。换句话说,美国服务业企业虽然仍在接单,但在人员招聘上却明显收紧。而制造业方面,价格指数猛增至78.3%,达到2022年6月以来的最高点。钢铁、铝等大宗商品价格上扬,加上关税与中东冲突导致的能源成本飙升,企业面临前所未有的成本压力。在经济增速放缓的同时,物价却持续上涨,这正是滞胀的典型信号。美国经济的危机似乎已经来到了一个关键的十字路口。 那么,美国是如何走到这一步的呢?文章指出,分配危机才是此次衰退的核心原因。长期以来,美国经济建立在虚幻的繁荣之上,市场表象繁荣,资产价格膨胀,财富高度集中,富人愈富,穷人愈穷。这个现象并非新鲜事,但这次的差距已大到无法忽视。 换句话说,美国经济的繁荣,依赖于亿万普通人的日常消费,而非少数富豪的奢侈挥霍。然而,当中下层民众连一次急诊都要刷信用卡时,这台消费引擎便开始冒烟。这并非个人努力不足,而是整体分配机制出现问题。资本逐利的本性使得财富不断向少数人集中,而普通劳动者的购买力相对被压缩,这是资本主义的老毛病,而现在,症状更加严重。此外,外部系统性冲击也在加速内部问题的爆发。《国会山报》将当前状况与1973年的滞胀危机进行对比,指出当年的社会创伤至今未完全痊愈,而今日的情况更为严峻。民众对体制的信任跌至低谷,社会保障体系四分五裂。这听起来可能夸张,但现实确实如此。 4月7日,国际能源署署长比罗尔在采访中表示,当前全球能源危机的严重程度,超过了1973年、1979年和2022年三次危机之和。中东冲突导致霍尔木兹海峡受阻,如果整个4月海峡关闭,原油及成品油的短缺量将是3月的两倍。油价一涨,美国民众的生活成本随之飙升——加油、取暖、饮食都更昂贵。再加上特朗普政府施行的关税措施,包括对专利药征收100%关税、对钢铝铜衍生品统一征收25%关税,虽然意在施压贸易伙伴,但实际成本最终由美国进口商与消费者承担。今年第一季度,美国GDP环比按年率下降0.3%,为三年来首次萎缩,消费支出增速降至2023年中以来最低水平,显示出关税叠加能源价格高企对消费信心的双重打击。 与此同时,全球各大央行正加速抛售美债,据英国媒体报道,纽约联储代全球央行持有的美债规模已降至2012年以来最低,自2月25日以来托管价值缩减了820亿美元,降至2.7万亿美元。那么,究竟是谁在抛售呢? 土耳其央行自2月27日起已出售220亿美元外国政府证券,泰国和印度的数据显示也在出售外汇储备,中东石油输出国可能也在出售美债以弥补石油收入损失。这些操作的目的是防止本币过度贬值:央行卖美债换美元,再购回本币。换言之,并非不想持有美债,而是持有美债的成本过高。与此同时,中国央行却在加紧囤积黄金。4月7日公布数据显示,截至3月末,中国官方黄金储备达到7438万盎司,比2月末增加16万盎司,这已是连续第17个月增持黄金。中国之所以如此操作,是因为黄金被广泛接受为最终支付手段,增持黄金既能提升主权货币信用,也为人民币国际化创造条件。 总而言之,多国央行抛美债、购黄金,这不仅是短期避险,而是结构性的资产配置调整。美债作为全球首要储备资产的地位,正在逐步被侵蚀。中国央行连续17个月增持黄金,并在金价回调时加速买入,这并非为了短期收益,而是着眼于长期安全与稳定。