1月25日,美国总统特朗普的一则公开声明,把美国的霸权逻辑明明白白摆到了世界面前。他直接宣布,美国已经成功从扣押的7艘委内瑞拉油轮里取出石油,正运往休斯敦等地的炼油厂加工,还炫耀说“我们拿到了这些石油”。更让人吃惊的是,他透露之前卖了一部分抢来的石油,已经赚了5亿美元,接下来还计划把5000万桶委内瑞拉原油放到公开市场上卖。这根本不是什么合法处理,就是明着抢东西,美国的强盗本性一下子暴露出来了。
美国这次敢这么大胆,核心原因是这些年对委内瑞拉的制裁一层比一层严,早就把委内瑞拉逼到没路可走了。委内瑞拉的经济全靠卖石油,美国却用金融封锁、贸易限制这些办法,彻底卡住了它用美元结算的通道。国家石油公司PDVSA没钱周转,欠了好多外债,就连平时采石油、运石油都很难做到。为了继续运转,委内瑞拉只能勉强找不用美元的出口渠道,大部分石油卖给中国,小部分卖给印度,靠这点少得可怜的收入勉强还债、保障老百姓的基本生活。欧洲的买家早就因为害怕美国制裁,彻底不买了。美国就是看准委内瑞拉没能力反抗,才敢直接扣下油轮,抢走这份重要的资源。
这次抢夺不是临时决定的,而是专门针对美国自己的能源需求安排的。委内瑞拉的原油大多是高硫重油,而美国休斯敦等地的炼油厂,刚好就是为处理这种原油建的。以前因为制裁,美国的炼油厂不能直接进口委内瑞拉的石油,只能转而从加拿大、墨西哥买,不仅价格更高,还得担心供应链出问题。这次扣下来的石油直接运到休斯敦,正好补上了炼油厂的原料缺口,既省了进口的钱,把加工好的汽油、柴油卖到国内,还能缓解国内油价高的问题。单看休斯敦的大型炼油厂,一个厂一天就能处理二十多万桶石油,这7艘油轮的石油,够这些炼油厂满负荷运转好一阵子。
之前卖石油赚的5亿美元,只是这次抢夺的小收获。美国很清楚委内瑞拉石油的市场价值,计划卖出的5000万桶原油不会一下子卖完,而是会慢慢卖、分批次变现。一方面,用自己的炼油厂把原油加工成成品油,满足国内的能源需求,减少从国外进口成品油的依赖;另一方面,等国际油价高的时候再卖,赚更多的钱补充国家财政,直接把霸权优势变成实实在在的经济利益。
按国际上的规矩来说,美国的做法完全站不住脚。就算是在制裁的情况下,其他国家的民用财产和合法物资也应该受到尊重,不能随便扣押没收,除非有紧急的军事需要。而这次美国扣押的是委内瑞拉运石油的民用船,既没有军事冲突的背景,也没有合法的没收财产的判决,就是靠自己的强权硬抢。