冯德莱恩在印度笑得很开心,号称打开了十四亿人口大市场,堪比中了头奖。印度摇身一变成了拯救欧洲出口的关键伙伴。
双方已经签署历史性协议。
到底是谁赢麻了?是被关税大棒敲得头疼的欧盟,还是算计着产业升级的印度?
当地时间 1 月 27 日,欧盟委员会主席冯德莱恩亲自出马,和印度方面一起签了两份大单:一份是自由贸易协议,一份是防务合作协议。
用欧盟自己的说法,这是历史性的一天,用冯德莱恩的话说,欧洲做到了。
站在欧盟的角度,这份激动可以理解。
过去几年,对它来说真不好过。美国那边关税说加就加,打着各种名义搞制裁、加征关税,欧企被挤压得够呛。
对华方面又在不断加壁垒,动不动就调查、限制,一边离不开中国供应链,一边又要做出强硬姿态,自己给自己上了不少枷锁。对俄罗斯则是长期紧绷,能源问题、制裁问题,牵一发动全身。
在这三股力量夹击之下,欧盟经济状态难言轻松,制造业信心起起落落,产业转移的讨论越吵越凶,政治上还要在各种场合表现出团结强硬。
这个时候,哪怕出现一点所谓新机遇,都会被当成救命稻草。于是,印度成了那个被寄予厚望的对象。
外界给印度的一个标签,是石油掮客。
在俄油打折抛售的时候,印度大量买入,再通过各种方式卖出去,赚差价的能力让人印象深刻。
欧盟看着印度手里这些操作,又看着印度人口数字后面的十四亿,心里自然会动念:如果能签下来,岂不是既多了能源和市场伙伴,又在全球舞台上多了一个合作样板?
自由贸易协议里,最亮眼的条款是关税。按照外媒披露的内容,未来七年内,印度将逐步大幅削减对欧洲商品的进口关税。
从过去动辄 110% 到 150% 的高关税区间,降到 10% 到 20% 这个水平,平均削减幅度能做到九成多。
对很多靠出口撑腰的欧洲企业来说,这听起来的确是天大的利好。
如果只看台上的签字和数字,的确像是欧洲终于在困局中打开了一扇新窗。问题是,窗外究竟是花园还是幻觉,要看背后的现实条件。
欧洲内部很多政客喜欢拿人口规模说事,一听十四亿人口,眼睛都亮了。但真正决定消费力的,从来不是单纯人数,而是收入水平。
以公开数据看,印度人均 GDP 还在三千美元左右徘徊,这个水平谈市场当然没问题,但要指望支撑起欧洲梦里的高级红酒、大排量豪车、大规模高端消费,就有点想多了。
欧洲政客嘴上说着打开巨大市场,心里最想推的,是品牌溢价高、利润空间大的产品。可在印度,能稳定消费这些东西的人,毕竟只是少数。
更多人要解决的是日常生活,而不是给欧洲奢侈品清库存。
另一方面,欧盟不是没试过把希望押在别处。
和美国之间,跨大西洋贸易与投资关系本来是压舱石,但几年下来,被关税和政治博弈搞得矛盾不断,欧企发现再亲密的盟友,也照样会拿你当竞争对手。
和中国之间,产业链关联太深,分不开,但又想表现坚决,走来走去,卡在中间。如今扭头看上印度,看中的既是市场,也是想借着印度来稀释对中国的依赖。
要看这份协议值不值,绕不开两个问题:第一,印度到底能不能撑起欧盟想象中的市场需求;第二,印度能不能接住欧盟想要转移的一部分产能,甚至承担起对中国产业链的替代角色。
人口多当然是优势,但人均收入摆在那里,消费结构就有上限。
欧洲的一部分人,只要看到十四亿人口这几个字,就会自动脑补成十四亿消费者,然后开始计算出口额能翻多少倍。
欧洲的传统优势在高端制造、品牌消费、精密设备、高附加值产品,这些东西不是随随便便就能在一个低人均收入国家大规模铺开的。
印度肯定会买,但量和价未必像想象中那样好看。相反,关税一旦降下来,印度那边的低成本产品,也可能会更多地进入欧洲市场。这时候,压力就从出口企业转移到了本土中低端制造上。
提起印度制造,很多人首先想到的不是性价比,而是标准参差不齐。一些企业的确在努力提升质量,但整体规范和控制能力还没达到成熟工业国的平均水平。
所以才有人调侃,欧洲要当心被廉价劣质货淹没。这话说得直接,但实际担心的,是欧洲本土那些已经被内部成本压得喘不过气的小厂、工厂工人。
中欧一年货物贸易额接近 9000 亿欧元,印欧则只有 1200 亿欧元左右,两边根本就不是一个台阶上的对手。欧洲不少行业,不只是简单从中国买成品,而是从原材料、零部件、整机配套,到物流体系,都跟中国深度绑定。哪怕有政治上的顾虑,企业一算账,一看交货时间、一看品质稳定性,又很难下决心说断就断。
现在一些欧洲政客想象中的路径,是用十几亿人口的印度市场,来抵消对中国贸易的依赖,甚至未来在产业上实现替代。
这个逻辑的问题在于,印度的工业基础和配套能力,离中国差得不是一星半点。
不少跨国公司在印度设厂的经历已经说明,光看人口和土地远远不够,基础设施、供应链上下游配合、办事效率、技术工人储备,都要跟上才行。
从现实出发,印度最有可能承接的是部分中低端制造环节,比如纺织、简单组装、基础加工等,这能不能算补充,当然可以。
但要把这些上升为对中国供应链的整体替代,就明显过度乐观了。
欧盟如果在政治上过度强调和中国“脱钩”,在经济上又寄希望于印度快速接盘,最后极有可能面临的是两头落空:原来的合作基础被自己拆了,新伙伴又接不住。
印度方面当然心知肚明,谁真正能给它提供技术和设备,谁才是自己产业升级路上的关键资源。这次协议里,让欧洲军工企业在印度建厂,生产供印度使用的武器,就是一个很典型的操作。
对于印度来说,这样既能多拿订单,又能在本地沉淀工艺和人才,最理想的,是把原来从欧洲买成品的模式,慢慢变成在本地消化生产能力。
对欧盟来说,这么做短期有好处,可以拿到军售利润,但前一年法国阵风战机在印度被击落的事情还被很多人记得。这类事件具体原因可以很复杂,但外界看的只有结果:先进武器在印度服役,出状况了。
一旦这样的操作和印度本地生产、维护挂钩,出了问题,到底算谁的锅?欧洲军工企业的品牌,很可能被拖进泥潭。
从条款上看,这次合作确实有很多对印度有利的设计。
欧盟承诺给印度学生提供不设上限的流动机会,等于在教育和人才上给开了一扇大门。印度年轻人口多,愿意出国学习和工作的人比例也不低,欧洲高校和企业会迎来一拨又一拨印度面孔。
加上欧盟还要推动印度加入地平线欧洲科研计划,在人工智能、医疗、清洁能源等领域开放合作项目,这等于是把一部分科研资源和平台向印度打开。
对印度来说,这是再理想不过的机会。
一方面,大量学生和科研人员可以通过项目、留学、工作等方式进入欧洲体系,从资金、技术、合作网络里获取成长空间。
另一方面,这些人未来可以作为桥梁,把经验和技术反向带回印度,推动本国产业升级。对一个试图从软件强国走向整体工业升级的发展中大国来说,这样的安排非常合算。
反过来看欧洲,账就没那么好算了。短期内,大学和科研机构多了许多国际合作对象,规模看上去很漂亮,各类创新项目更容易拿到经费。
从宏观政策角度,欧盟也可以宣传自己开放包容,在科技与教育上与印度建立深度伙伴关系。但问题是,这些资源投出去,多大比例能转化为稳固的经济回报,对欧盟本土产业是不是一定有利,这是打了问号的。
当越来越多高潜力人才被印度吸纳回流,本地工业和科研实力壮大,未来和欧洲在一些产业上既合作又竞争,这本身是正常发展结果。
问题在于,现阶段的欧盟,是不是已经强大到可以轻松承受这样的外溢效应?
对印度来说,现在的环境不错。
现在看上去,是欧盟在自豪地宣告自己打开了印度市场;再过几年,很可能变成印度用欧洲的技术、资金和市场,为自己造出更完整的产业链。
等到那时,如果欧盟发现自己既没有真正替代掉对中国的依赖,又在印度这里被薅走不少羊毛,那今天的热闹,可真是太打脸了。