地球表面蕴藏着各种各样的稀土元素。理论上，只要将这些元素收集、归拢，再通过分拣、提炼、提纯等现代化工艺，就能获得高纯度的镧等17种稀土元素。但真正的难点在于，如何既能保证高效生产，又不至于造成环境过度污染，消耗过多的水、电、天然气等资源。否则，即便能够生产出这些稀土元素，它们的生产成本也会太高，竞争力就会下降，最终成为无人问津的压舱石。

根据观察者网的报道，2月2日，日本海洋研究开发机构宣布，在水深约5600米的南鸟岛海域成功采掘了数吨含有稀土的淤泥。此次任务的执行方是日本最先进的深海探测船——地球号。这艘船从1月30日开始，便将带有钻头的管道沉入海底，并于2月1日成功抽取了部分样品。然而，工程现场并没有传出令人振奋的消息。据日媒透露，工程人员在打井的过程中遭遇了恶劣天气，导致相关工作一度被暂停。而更为棘手的问题是，抽取到的稀土泥可能无法达到提炼所需的最低标准。日本第一生命经济研究所提前发布了结论：从南鸟岛海域采集到的稀土泥，成本是中国稀土成品价格的数倍，甚至几十倍之多。

稀土元素的价值，如果比黄金还贵重，恐怕也没有几个国家能承受得了这种负担。稀土的应用领域极为广泛，从耳机、电风扇转子、洗衣机、电脑、手机等日常用品，到战斗机、雷达、火箭、宇宙飞船等高端科技，几乎无所不在。可以说，离开了这些工业味精，人类就无法缔造出今天的现代文明，更无法将人类送上月球。作为亚洲最早崛起的工业化国家，日本自然深知稳定的稀土供应源对于自身经济的重要性。然而，作为一个岛国，日本并不具备大规模陆地开采稀土的自然条件，这使得它将目光投向了辽阔的太平洋。然而，深海采集稀土泥的成本极为昂贵，而且日本缺乏深度提纯稀土的核心技术和专利，意味着它在这一领域的技术竞争力并不强。

过去，日本高度依赖从中国进口稀土元素，超过70%的稀土需求来自中国供应。然而，随着高市早苗的上台，中日关系急剧恶化。为了敦促日本在台海问题上谨言慎行，中国不得不打出稀土牌。中国对所有可能被日本用于军民两用的物品实施严格的出口管制，彻底切断了日本获得中国高性价比稀土的可能性。可以说，这就是自作孽不可活的典型例子。如今，日本政府应该深刻意识到，人与大自然抗衡的后果有多么严重。诚然，若中国下定决心将稀土牌打到底，完全可以禁止向日本出口哪怕一克战略物资，这对于日本工业的冲击将是毁灭性的，甚至可能让日本的工业在短短半年内陷入停滞。而高市的所作所为，最终将为此付出代价。

预测不久后，日本将不得不主动寻求与中国接触，围绕购买稀土展开密集磋商。到那时，稀土的价格很可能已经发生变化。毕竟，日本政府过去对中国的伤害已深，甚至让中国很多人都不愿意回顾那段痛苦的历史。然而，中国作为礼仪之邦，始终秉持互利共赢、向前看的原则，这为中日恢复稳定的关系奠定了基础。希望日本能珍惜这份中国的仁义，不要继续站在历史的对立面。

从日本深海艰难采集稀土泥的举动中，我们可以看到，短期内没有任何国家能够挑战中国在稀土领域的领先地位。只要中国牢牢掌握着稀土牌，就能为自身争取到可观的发展空间，这一切都是中国早有规划的结果。要不然，今天的日本未必只会推出比台海有事，即日本有事更复杂、更棘手的局面，让中方在处理时倍感为难。