在1月底路透社等媒体发布消息称美国将逐步取消稀土价格下限后,美国能源部表示“消息不属实”,与该消息相关的芒廷山口材料公司也声称目前与稀土相关的合同义务未发生改变。
目前美国不调整稀土价格下限的原因,主要来自美国国内而非国际市场影响。
当前美国的稀土售价下限为110美元/千克,这一定价并没有获得美国国会资金授权。如果取消稀土价格下限,可能导致稀土的市场价格下跌时政府面临长期补贴的财政风险。同时美国国内认为政府干预市场价格可能会导致市场环境扭曲者大有人在,这些因素都会影响美国政府对于调整稀土价格问题的策略和决心。
而美国另一大稀土企业USA Rare Earth计划以125美元/千克的价格购买稀土矿、与当前定价下限并不冲突,这反映了美国企业和政策制定者在稀土价格下限问题上共识与矛盾并存,也表明当前美国对于稀土价格保护的需求并不迫切。不过,美国调整稀土价格策略不见得没有可能。
目前,美国的稀土来源主要仍然依赖进口,在本土稀土生产产业链难以短期内完成构建的情况下,当前盲目调整稀土价格策略对美国的工业生产不利,但如果美国在一些稀土生产的关键方面取得进展,或者国际市场上稀土价格出现明显波动、影响美国企业从国际市场购买稀土,美国将对稀土价格进行政策性干预几乎是可以确定的。
至于调整稀土定价策略到底有没有作用,恐怕就不是美国政府能决定的了。