如今,美国海军的处境可谓颇为尴尬。虽然它仍然拥有全球最庞大的海上作战力量和最先进的装备,但美国本土的造船工业却已经难以满足海军的实际需求。不仅新舰艇无法按时交付,连现役舰艇的日常维护也屡屡受阻。外媒报道称,洛杉矶级攻击型核潜艇已经因长期无法维修而不得不提前退役,美国海军为此不得不宣布相关舰艇退役,以腾出造船厂的产能去建造新舰。尽管目前美国海军装备了11艘航空母舰,但未来的数量并不一定会维持如此高位——福特级航空母舰的建造进度屡屡延迟,多艘航母交付时间被迫推迟,这让美国海军的航母战力前景蒙上阴影。
美国造船业的衰落,实际上折射出美国制造业整体的下滑趋势。长期走向去工业化,使得产业工人大量流失,直接削弱了造船业的能力。这种局面导致美国海军许多舰艇无法按时维护,其综合作战能力受到实质性冲击。近日,美国媒体披露,CVN78福特号航空母舰因火灾损毁严重,很可能在一年之内无法投入战斗部署。据称,这场火灾持续了整整30小时,损失惨重,而福特号的维修又一次占用了原本紧张的造船厂产能,折射出海军后勤和工业支撑能力的巨大压力。 面对这些挑战,美国海军不得不另辟蹊径,提出了武库舰的概念。外媒报道,美国海军计划启用退役舰艇,通过加装导弹发射装置,实现综合打击能力的扩充。现代制导武器体积不断缩小,使得老旧舰艇也能搭载远程打击能力的导弹发射系统。早在战列舰服役时期,美国海军就曾通过改装战斧巡航导弹,让二战老舰重获新生,如今的新计划实际上是在复刻并升级当年的做法。 退役的两栖作战舰艇成为首选对象,并非偶然。这类舰艇拥有宽阔甲板,可布置更多导弹发射装置。美国海军此前已在两栖舰上尝试部署M142海马斯高机动火箭炮,证明这种方法可行。而如今,如果能在退役两栖舰艇上部署更多导弹,美国海军的打击能力将大幅增强。现役导弹系统也提供了多种选择,包括M142海马斯、陆基中程导弹系统,甚至高超音速导弹,都可以通过改装在舰艇上部署,但前提仍然是美国国会拨款的支持。从海军将退役舰艇改造成武库舰的尝试来看,美国海军目前的尴尬局面暴露无遗:新舰艇建造受阻,造船能力不足,迫使海军在老旧舰艇上开动脑筋寻找出路。相较之下,俄罗斯已经走在前面,启用了退役的基洛夫级核动力导弹巡洋舰,通过大量垂直发射系统配置,成功打造出一艘名副其实的武库舰,显示出在有限工业能力下实现战力扩充的现实路径。