有时候，根据佩普·瓜迪奥拉的说法，“你需要一记拳击来看看你的反应”。曼城在英超U18联赛中连续四场比赛未能获胜，这对他们争夺第四个连续冠军的挑战造成了打击。对切尔西、利物浦和热刺战平，以及客场输给了一支出色的维拉女足，并没有什么丢脸的，但这将是检验曼城渴望的一个月。

他们将在周日在卢顿斯开始一系列可赢的比赛，然后在接下来的10场比赛中，将会遇到在上周末排名在联赛下半区的八支球队。考虑到这些比赛，曼城有可能在一个困难时期之后，连续三个月积累积分。瓜迪奥拉此前曾带领曼城取得21连胜，所以如果他要让球队重回正轨，他不会被即将到来的困难所吓倒。

城市俱乐部的状态最近有所下滑：他们未能保持住三次领先优势，对手在比赛末段打入了扳平进球，而他们在维拉公园被对手压制，整场比赛只有可怜的两次射门。“当我们输掉比赛时，总会有人问我们是否还有渴望，是否还有连贯性，是否存在自满情绪？我不相信这一点，”瓜迪奥拉说。

“作为一名经理，我不会说：‘我们输掉比赛是因为你们不跑动，不拼搏，你们自满了，没有性格’——这样说太过简单。还有很多其他原因。如果发生这种情况，我就有真正的问题了——我没能让他们在足球比赛中感到活力去做到这一点。”

“我已经说过很多次，我从来没有找到过一个足球运动员，当他们走上球场时，他们不想表现出色，他们不想拼搏，他们不想奔跑，他们不想为球队做出积极的贡献。我从来没有找到过这样的球员。他们不想在6万人面前踢得糟糕。世界上没有一个人希望那样的事情发生。”

幸运的是，城市俱乐部只会有1.5万名球迷在克尼尔沃思路德为他们呐喊助威，他们期望在这里重新点燃他们的赛季，对阵一支可能会降级的球队。

利物浦皇家法庭和阿森纳青训将证明访问卢顿是多么困难，这归功于氛围和周围环境。罗布·爱德华兹的球队的实力将考验城市俱乐部的性格。帽匠已经证明在对阵任何不处于最佳状态的球队时都表现出色。“如果我们想在卢顿赢球，我们必须非常出色，开心并意识到这有多么困难，”瓜迪奥拉说。

圣地亚哥·罗德里格斯将回到中场，为瓜迪奥拉提供所需的保证，因为在英超联赛中，没有他的同胞，城市俱乐部经常表现不佳。他们尚未取代伊尔凯·贡多安，而马特奥·科瓦奇奇和马修斯·努内斯仍在适应中。罗德里在城市俱乐部过去五场联赛失利中缺席，他的缺席明显感受到，正如在维拉公园明显的情况一样，城市俱乐部经常被对手压制。尝试了许多组合，但没有达到争夺冠军所需的水平。

“有时候在赢了比赛之后，你想尝试做更多的事情，但你没有去做，因为你已经赢得了很多，”瓜迪奥拉说。“你需要一记重拳。你需要它。现在让我们看看接下来会发生什么。我们能够应对下一个情况吗？我不知道会发生什么...即使我们已经连续赢得了12场比赛。我不知道球员们会如何反应，但这就是挑战。

“我需要找到正确的话语，正确的训练，正确的选择，正确的打法，因为我是主教练，我必须帮助他们。他们需要我，我必须在那里。这就是为什么对我来说是一个挑战，我也需要这个。”

“也许是经理的自满，而不是球员的。为什么不呢？我必须自己做出反应；四场比赛没有赢，这从未发生过。我做错了什么，我不知道是什么，但我做错了什么。”

城市俱乐部很少需要应对逆境，但十二月初并不是一个遭受困扰的坏时机。有时间纠正错误；城市俱乐部是建立势头的王者，并有绝佳机会这样做。

克尼尔沃思路德曾举办过巴里·麦格儿根1986年对弗朗西斯科·托马斯·达·克鲁斯的超轻量级拆台赛，所以这个老场地对于引人入胜的比赛并不陌生，但在英超U18联赛中，击倒对手是罕见的。最终，冠军将在38轮比赛后由最强的选手以积分获得。瓜迪奥拉对他的战术非常细致入微，但现在却没有取得成果，正如迈克·泰森所说，“每个人都有计划，直到他们被打在脸上”。现在是城市俱乐部做出回应的时候了，因为卢顿斯有能力让他们倒地。