利物浦名宿、评论员卡拉格在《电讯报》个人专栏撰文表示，利物浦目前还没有冠军相，但击败曼联和阿森纳会改变他的看法。

卡拉格撰文写道，利物浦目前看起来还不像是英超的冠军，至少现在还不是。我们正在等待由克洛普重新组建的球队带来一场表现引人瞩目的比赛。

这个月提供了一个理想的机会，他们将迎战曼联，无论这两支球队当前的排名如何，这都是一场备受瞩目的比赛，接下来还有与阿森纳的比赛。真相的时刻正在临近，届时我们将更清楚地了解利物浦有多出色，以及本赛季可以实现什么目标。

克洛普将是第一个承认还有很多需要说服别人的工作要做的人。

利物浦目前领跑英超，但我并不确定为什么。联赛积分榜上显示了一种情况，但我的眼睛告诉我另一种情况。球队的平衡仍然不太对，很难想象如果没有一名成熟的防守型中场球员，情况会好转。

利物浦目前还没有踢出过令人惊叹的表现，许多利物浦球迷会告诉你，他们对当前的球队有些不确定，现在比较这支球队与克洛普以前的冠军球队还为时过早。

客场表现一直不稳定，有一些艰难的胜利和平局，尽管人们对利物浦2.0版本进行了很多讨论，但实际上他们之所以能够获胜，还是因为克洛普在安菲尔德打造的第一支出色的球队奠定的基础。

对我来说，在本质上，这仍然是利物浦1.0版本。

范戴克、阿利松、阿诺德和萨拉赫——这是2020年赢得联赛冠军的骨干成员——他们还在承担很多重要的任务。

最近引进的球员，比如索博斯洛伊，以及在过去18个月内加入球队的加克波和努涅斯等人，都显示出一些希望的迹象，但他们尚未表现出能像马内和菲尔米诺在巅峰时期那样，每周都能有出色的表现。

备受瞩目的新中场组合目前尚未完全发挥作用，索博斯洛伊、麦卡利斯特和赫拉芬贝赫这个三人组在某些时刻表现出色，但并没有在连续的比赛中保持稳定的水平。

要想让利物浦保持领先地位，这种情况必须改变，新成员必须将他们的水平从有希望和偶尔表现不错提升到持续出色。一月份可能会迎来有关引进一名顶级6号位球员的决定。如果有这样的球员存在，为什么不现在就争取呢，而不是等待呢？

尽管如此，有时我会想，我——甚至包括一些利物浦球迷——是否在对这支提前取得进步的球队进行评价时过于挑剔。本赛季的直接目标是重新获得欧冠资格，而不是缩小与三冠王22分的差距并超越曼城。本赛季似乎是朝着下赛季争夺冠军的目标努力的一年，因此取得的进步似乎比预期的要快。

然后看一看本赛季初的赛程，你会意识到利物浦与顶级球队中的任何一支球队一样都经历了艰难的时刻。在他们的16场比赛中，有9场是客场比赛，他们已经客场对阵过曼城、纽卡斯尔联、热刺、切尔西和布莱顿。

更积极的评估是，如果在过渡期的利物浦能够保持领先，那么当一切转型完成时，他们将会有多出色呢？难道赢得冠军就必须一切完美吗？也许不是。

在过去的五年里，曼城和利物浦确立了一种标准，我们已经习惯了对于冠军而言近乎完美的期望。这意味着人们正以一种不同的标准来评判曼城、利物浦和阿森纳，因为我们正处于一个客场平局之后会讨论“这对冠军雄心有多大的打击”的时代。

这是瓜迪奥拉和克洛普来到英格兰以后展现出非凡水平的直接结果。我们可能正在看到一个暂时回归正常的时刻。跻身榜首并不总是要创造得分纪录，或者成为有史以来最伟大的球队之一。我能回忆起有很多个赛季的冠军，尽管他们甚至不如其他赛季获得亚军的球队那么出色。

这可能是一个那种以80分左右的积分赢得英超冠军的赛季。在过去的10个赛季中，除了三个赛季，领头羊在前16轮比赛后的积分都高于利物浦目前的积分。

目前没有人会对曼城不报希望。对我来说，他们仍然是夺冠的热门。但按照他们的标准，他们低迷的开局为其他球队提供了机会，而他们参加世俱杯也为对手提供了一个绝佳的机会，以便拉开相当大的差距并制造一些积分榜上的压力。即使还有补赛在手，如果曼城从沙特阿拉伯回来时发现自己落后10分，他们可能会认为他们不能再犯更多的错误了。

这就是为什么这个圣诞节时期的比赛如此重要。下周末利物浦对阵阿森纳的比赛显然将对本赛季的冠军争夺产生更大的影响，但克洛普知道对阵曼联的比赛的重要性。与同城德比一样，无论谁赢得比赛都会给接下来的比赛带来动力和信心，而失利则会产生相反的效果。

我们在上赛季看到了这一点。滕哈格上任初期，在一些糟糕的失利和表现后承受了一些压力。在老特拉福德对阵利物浦的胜利是导致最终进入前四名并领先利物浦8分的最初火花，曼联在那接下来的22场联赛中只输了三场。

同样地，自从今年3月0-7输给利物浦以来，曼联就再也没有恢复过来状态。当时他们信心满满，刚刚赢得了联赛杯冠军。自从输掉在安菲尔德的比赛以来，曼联在过去的30场联赛中输掉了11场。仿佛所有的信念都逐渐消失了。滕哈格希望能通过他们本赛季最关键的胜利来找回失去的状态，也可能是他执教生涯的一个转折点，鉴于他在带队欧冠出局后面临的问题。

我曾参加过利物浦对阵曼联的比赛，在那些比赛中，我们正处于糟糕的状态，但我们表现出色并赢得了比赛，超出了人们的预期。在安菲尔德，没有人会相信本周日的比赛会像上赛季那样，那是一场怪异的比赛。

尽管如此，利物浦进入比赛时似乎知道他们的前进方向，而曼联则陷入停滞。归根结底，克洛普的球队中拥有一流的球员，包括世界足坛最好的门将、中后卫和射手。

五年前，萨拉赫、范戴克和阿利松的签约将一支即将成功的球队变成了冠军。

尽管我对球队当前的状态有所保留，但有了世界级球员，期望不会降低。

作为一支球队，利物浦还没有表现出冠军队的样子，但就范戴克、阿利松和萨拉赫的个人表现来说，已经达到了英超联赛最佳表现的水平。

我认为他们会在明年5月份举起冠军奖杯吗？不。但用克洛普的话来说，接下来的8天可能会让我这个怀疑者(doubter)变成一个信仰者(believer)。