在德扬·库卢谢夫斯基攻入热刺的第二个进球之后，对于诺丁汉森林来说是个致命的打击，史蒂夫·库珀转身，用手指划过脸颊，朝主队替补席退去。诺丁汉森林的所有者伊万格洛斯·马里纳基斯对这最新的失利可能会有多么不满，这决定了他还能在这个地方称之为家的次数，过去六场比赛中有五场失利。如果结果不顺利，到12月23日，当重振旗鼓的伯恩茅斯离开城市球场时，诺丁汉森林可能会发现自己陷入降级区。

森林在过去的13场比赛中只赢了一场，库珀的处境越来越艰难。圣安东尼奥马刺可能在比赛结束时只剩下10名球员，伊夫斯·比苏马因对瑞恩·耶茨的粗暴犯规而被红牌罚下，但瑞查尔森和库卢谢夫斯基的进球确保了安吉·波斯特科格鲁的球队连续取得胜利。上一次瑞查尔森连续进球时，他的经理是弗兰克·兰帕德，他的埃弗顿队友包括梅森·霍尔盖特、唐尼·范德贝克和德勒·阿里。

开赛前一分钟，库珀在他的技术区巡逻，不断回应着主场支持者对他的歌唱。比赛开始后的41秒，又有一次演唱。对于在当晚的董事席上唯一出席的米尔蒂亚迪斯·马里纳基斯来说，这是另一个提醒 - 尽管管理层不需要提醒 - 他在支持者中的地位。尽管森林队对于库珀是否能够领导他们前进持怀疑态度，但球迷群体毫无疑问。他们在16场比赛中拿到了14分 - 比上赛季同期更好的成绩 - 但在夏季大举投资后，期望值已经提高。波斯特科格卢在圣安东尼奥马刺队开季如梦般的开局后对此了如指掌。

两支球队都没有变动，这意味着布伦南·约翰逊对阵他的童年俱乐部。这位前锋在8岁时加入了森林，并将罗伯特·恩沙视为偶像，他在今年夏天以创纪录的4750万英镑的价格被出售给了圣安东尼奥马刺，在半小时前被迫因头部受伤下场之前，他是热刺最好的进攻威胁。一个失去平衡的德扬·库卢谢夫斯基向前走，找到了约翰逊，他用脚尖将球射向森林球门的远角，但他们的门将马特·特纳将球推到了他的右门柱并将球解围。本·戴维斯在随后的角球中将头球打高。森林队的比赛缺乏流畅的足球，他们坚持上一场对阵狼队时采用的3-5-2阵型，但他们务实的打法几乎取得了回报。森林队的中后卫穆萨·尼亚卡特将球扔进禁区，威利·博利将球活了起来，但谢赫胡·库亚特在关键时刻手球了。几分钟后，约翰逊一瘸一拐地下场，并得到了双方球迷的热烈欢呼。库珀和波斯特科格卢在他走向隧道的路上拥抱了这位22岁的球员。

不久之后，诺丁汉的另一个男孩耶茨做出了一个沉重的封堵，阻止了戴维斯将球传向前场，并要求主看台上的球迷加大音量。似乎不可避免的是，马刺迟早会发动进攻，并在补时阶段取得了领先。马刺将球传到右路，库卢谢夫斯基用左脚将球迅速传向森林的六码区域。

博利反应过慢，未能察觉到危险，使得瑞查尔森近距离头球攻门得手，击败了特纳。场边，波斯特科格卢为巴西前锋本赛季的第五个进球鼓掌。库珀吹了口气，然后走下了隧道。

森林在下半场早期有机会扳回一局，但不幸的是，库珀希望的最后一名球员获得了这个机会。安东尼·埃兰加传球给禁区内无人防守的博利，但后卫将球踢飞越过横梁，让热刺的防线松了一口气，他们本来已经被球吸引住了。埃兰加在第58分钟将威廉姆斯的低传球打入球门，但热刺的高位防线挽救了他们，VAR的回放清楚地显示他是四名越位的森林球员之一。库珀试图激励主场支持者。

七分钟后，致命一击到来了。特纳将球直接踢给了右路的库卢谢夫斯基，这位边锋决心利用森林门将的失误，直接冲向后退的尼亚卡特。这位瑞典人优雅地将球传到了自己的右脚上，并且猛力射门，皮球穿过特纳的手套，他不会想要再看一次这个进球的重播。