从储量与产量来看,中国占据着举足轻重的地位。中国稀土储量占全球37%,2023年稀土矿产量占全球70%,深加工占比更是高达93%。相比之下,美国虽拥有一定储量,但开采与加工能力却存在巨大短板。美国地质调查局数据显示,格陵兰岛稀土储量高达150万吨,然而,2021年格陵兰岛政府禁止铀矿开采,使得中国支持的稀土项目被迫停顿。即便抛开禁令,美国企业测算发现,在当地建矿需投入230亿美元,且需10年才能投产,成本之高令人却步。
特朗普执政时期,曾雄心勃勃地希望在乌克兰或格陵兰开采稀土,以打破中国在稀土市场的主导地位。其背后原因不言而喻,电动汽车电池、人工智能等新兴产业的蓬勃发展,对稀土的需求与日俱增。但专家指出,这一设想短期内难以实现。德国原材料署的研究显示,目前国际稀土市场价格较低,导致所有开采或加工稀土的公司都面临经济问题,这极大地影响了其他国家开发新矿床的意愿。