因开采和提纯技术的复杂性，稀土成了现代工业的“命门”，从电动汽车到隐形战机，从5G基站到风力发电机，少了稀土，科技巨头的生产线可能直接停摆。

中国对稀土出口的精准卡脖，让美国军工企业库存告急，甚至被曝“仅剩三个月储备”，但在5月，韩国企业接连获批稀土出口许可，韩国总统候选人李在明短短7个字，也为中韩关系划定了新基调。

稀土的不可或缺

“稀土”之名，堪称科学史上极为重大的误会之一，18世纪时，科学家从矿石里分离出一种氧化物，看上去就像泥土一样，科学家未经深思就草率地见将其命名为稀土。

实际上，它和土没啥关系，而是17种金属元素的“组合装”，更反常识的是，稀土在地壳中的储量比铜还多，只不过其内部独特的特性，让它成了现代工业不可或缺的原材料 。

稀土能让电机更轻、更强，没了它们，新能源产业恐怕要倒退十年，而中国拥有全球最大的稀土矿，每年给特斯拉、西门子供货数万吨，堪称新能源背后的“隐形流水线”。

军迷们熟悉的F-35战斗机，激光制导靠的是氧化铽和氧化镝， 高超音速导弹的雷达隐身涂层，也得稀土来“打辅助”，美国国防部曾直言：中国若断供稀土，美军工体系半年内将瘫痪，美国本土虽也有稀土矿，却因缺乏分离技术，90%的原料都需运往中国加工。

从手机屏幕到数据中心，稀土无处不在，你刷手机的每一秒，都在和稀土打交道，每部苹果手机大约需0.3克稀土元素，全球年销2亿部，这意味着苹果每年要从中国采购6吨稀土，而这在消费电子领域不过是冰山一角罢了。

全球92%的精炼产能掌控于中国之手，而美国七成的稀土依赖从中国进口，这种技术较稀土本身更具价值，结构上的优势也使中国于贸易战中紧握稀土这一王牌。

美国一直想要

中国一纸稀土出口管制令，恰似直捣美国软肋，17种稀土被列入清单，五角大楼军工厂的库存顿时告急，特朗普政府急得想抄近道，连深海采矿这种硬核操作都批了，但除了开采，美国也不具备加工条件，即便顺利开采，矿石仍需运往中国提纯加工。

中国掌控着439项稀土加工专利，从挖矿设备直至提纯技术，全产业链皆把控得极为严密，美国在短期内实难突破。

特斯拉被迫暂停美国电池厂扩建，转头与云南稀土集团签下直供协议，日本则在马来西亚建厂，试图分散风险，可初级加工完的半成品还是得送回中国精炼，折腾一圈，钱没省下，倒是给中国多送了几单生意。

更令美国愤懑的是中国的“一批一证”妙招，稀土出口时，每批皆需单独申请许可证，而且务必要注明最终用户，此招既封堵了走私漏洞，又可摸清稀土流向，五角大楼想偷偷进货显然是不太可能的。

被移出管制清单的28家美企虽可申请许可证，但至今未获一单批准，中国正向美国表明，若想获取稀土资源，首先需放下关税大棒。

中国给了韩国

当中美在稀土战场上僵持不下时，韩国意外成了受益者，韩媒透露，5月中旬，韩国企业相继收到对华稀土出口许可，涵盖智能手机与电动汽车所需中重稀土。消息传来，三星和现代的供应链部门都长舒一口气。

韩国近八成稀土金属仰仗中国供应，若供应链断裂，三星芯片、现代电动汽车皆会面临停产风险，共同民主党候选人李在明近期在外交政策方面屡屡发声，试图于中美博弈的缝隙中，为韩国觅得生存空间。

李在明在竞选纲领中明确强调，与中国对抗有违韩国利益，与其盲目追随美国制裁中国，不如在维系韩美同盟之际，也保全对华贸易。

这种情况早在2022年就有预演，那时韩国加入美国主导的“芯片四方联盟”，但私下向中国承诺“不参与对华技术封锁”，此次稀土出口许可获批，正是中韩默契的延续。

5月26日，李在明于社交媒体明确表态，中国既是韩国的“重要贸易伙伴”，更是左右朝鲜半岛安全的关键力量，若当选，他将着力稳定韩中关系。

这一七字箴言看似简单，实则暗含多重考量，李在明于竞选纲领中提出的实用外交策略，核心要义在于拒绝在中美之间选边站队。他主张以韩国利益优先，既维持韩美同盟的合作，又深化与中国的经贸往来，同时拓展与日本、俄罗斯等国的关系。

李在明认为盲目追随美国制裁中国只会损害韩国经济，毕竟韩国近80%的稀土金属依赖中国供应，三星、现代等巨头的命脉与中国市场深度绑定。

李在明高调强调“中韩合作”，一方面意在拉拢对华贸易依赖度高的企业选民，另一方面也是对美国态度的一种试探。若其当选，韩国在半导体出口、供应链合作等方面可能会进一步向中国靠拢，这或将成为美国印太战略的新变数。

不过，一切依然取决于6月3日的大选结果，毕竟在韩国政治里，对华友好和美韩合作之间的争议从未止息。

稀土的博弈早已超越了资源本身的争夺，现代竞争的胜负，地底矿藏的多寡占一部分，但更重要的则是在实验室与工厂的角力，握有底牌的国家，从来不是靠运气，而是靠几十年默默攒下的技术筹码，依赖他人永远不如自己手里的底牌可靠。